By cy.Reporter, 21 Ιουλίου, 2021
Περίπου πριν 15 χρόνια βρίσκονταν κρυφά στους δρόμους της Αθήνας για να συντηρήσει τον εαυτό του και την οικογένειά του ως πλανόδιος πωλητής, ενώ οι εξετάσεις αίματος του θύμιζαν έναν μεσήλικα άνδρα αν και ήταν παιδί. Πλέον, μετά από δύο σερί κατακτήσεις βραβείων mvp, εδώ και λίγες ώρες ο Γιάννης Αντετοκούνμπο είναι στην κορυφή του μπασκετικού Έβερεστ και κρατάει στα χέρια του τόσο το πρωτάθλημα του ΝΒΑ, όσο και το βραβείο του πολυτιμότερου παίκτη της σειράς των τελικών. Η cyNews ξεδιπλώνει την μοναδική ιστορία του θαύματος της φύσης, κάνει γνωστές πτυχές του μακρινού ταξιδιού από την Ελλάδα στις ΗΠΑ… και οδηγείται στην τελική “στάση”, στην κατάκτηση του ΝΒΑ με τους Μιλγουόκι Μπακς. Όπως είπε και ο Σακίλ Ονίλ λίγο μετά το τέλος του τελικού «Υπάρχει μόνο ένας Superman πλέον και αυτός είσαι εσύ. Κυριάρχησες Γιάννη Αντετοκούνμπο», με τον Greek Freak να είναι ο ήρωας σε μία ιστορία η οποία εξελίχθηκε από εφιάλτης στο απόλυτο όνειρο, όταν από ένα φτωχό παιδί μετατράπηκε στον…βασιλιά του ΝΒΑ!
Χειμώνας 1994. Αθήνα, Ελλάδα. Η Βερόνικα και ο Τσαρλς Αντετοκούνμπο, βλέπουν να έρχεται στη ζωή ένα ακόμα αγόρι στην οικογένεια. Ο τρίτος γιός πίσω από τον Φράνσις και τον Θανάση. Ο Φράνσις, είχε παραμείνει στο Λάγος της Νιγηρίας με τη γιαγιά και τον παππού οι οποίοι είχαν δει την οικογένεια Αντετοκούνμπο να φεύγει από την Αφρικανική ήπειρο για να βρει ένα καλύτερο μέρος στην Ευρώπη. Η μοίρα έφερε τον Τσαρλς και τη Βερόνικα στην Αθήνα όπου διέμεναν παράνομα και προσπαθούσαν να εξασφαλίσουν τα προς το ζην τόσο για τους ίδιους, ενώ μετέπειτα τόσο για το Θανάση και τώρα για το νέο μέλος της οικογένειας. Τον Γιάννη Αντετοκούνμπο.
Ένα μικρό διαμέρισμα στην «καρδιά» της πρωτεύουσας, ένα κρεβάτι και αρκετές ημέρες ένα πιάτο φαγητό για όλους. Αυτή ήταν σχεδόν η καθημερινότητα για την οικογένεια. Τα χρόνια πέρασαν και ο Γιάννης έπρεπε να συνεισφέρει και αυτός, όχι γιατί το ήθελαν οι γονείς, αλλά γιατί έπρεπε. Ταυτόχρονα έπρεπε να ήταν προσεκτικός και να βρίσκεται μακριά από τα «μάτια» της αστυνομίας, καθώς όλη η οικογένεια ζούσε παράνομα στη χώρα. «Δεν είναι ότι δεν τρώγαμε, θα αδικήσω έτσι τους γονείς μου, γιατί έκαναν τα πάντα και μας πρόσφεραν το καλύτερο δυνατό, κάθε μέρα. Ήταν αδύνατο όμως να τρώμε αυτά που έπρεπε, ώστε να φροντίσουμε το κορμί μας, όπως κάνουμε τώρα. Πρωινό συνήθως δεν έτρωγα, πήγαινα κατευθείαν στο σχολείο, γυρνούσα σπίτι κι έπρεπε να πάω στην προπόνηση. Ήθελε κάτι περισσότερο από μια ώρα για να βρεθώ στο γήπεδο, άρα έτρωγα ό,τι υπήρχε, αν υπήρχε. Ουσιαστικά, το πρώτο γεύμα της ημέρας μου ήταν στις 11 το βράδυ, όταν επέστρεφα από την προπόνηση». Ενώ για την ζωή τους ως μικροπωλητής ανέφερε πως «Πουλούσα γυαλιά, ρολόγια, CD και DVD. Ήμουν ο καλύτερος πωλητής. Το μυστικό μου ήταν ότι δεν τα παρατούσα».
Κάποιες μέρες μπορεί να έβγαζε 25 με 30 ευρώ τα οποία στα μάτια του έμοιαζαν…εκατομμύρια. Ωστόσο, κάθε μέρα ζούσε με το άγχος της απέλασης. «Όταν είσαι παράνομος, δεν θέλεις να περπατάς στον δρόμο η Αστυνομία μπορεί να σε σταματήσει και να σε στείλει πίσω στη χώρα σου, μπορεί να μην ξαναδείς ποτέ τα παιδιά σου. Αν γύριζα από το σχολείο και δεν έβρισκα τη μητέρα μου, το μυαλό μου έτρεχε. Σκεφτόμουν που βρισκόταν, αναρωτιόμουν αν ήταν καλά εκείνη και ο πατέρας μου. Πολλές φορές σκέφτηκα ότι θα απελαθούν οι γονείς μου, ευτυχώς αυτή η μέρα δεν ήρθε».
Μπορεί η ζωή να είχε δείξει το…άσχημο πρόσωπό της στον Γιάννη, ωστόσο, ταυτόχρονα, κάθε μέρα που περνούσε του χάριζε το καλύτερο δώρο της… Γιός αθλητών, καθώς ο πατέρας του ήταν επαγγελματίας ποδοσφαιριστής και η μητέρα του επαγγελματίας αθλήτρια άλματος στο ύψος, έβλεπε να ψηλώνει, να αναπτύσσεται πολύ γρηγορότερα από τα παιδιά της ηλικίας του. Αυτό για τον μικρό Γιάννη μπορεί να ήταν ένα ακόμα πρόβλημα, καθώς δεν τον βοηθούσε να…περνάει απαρατήρητος.
Πολλά απογεύματα περνούσε τις ώρες του στα ανοιχτά γήπεδα των Σεπολίων. Η μπάλα ήταν η διέξοδός του από την καθημερινότητα. Δεν τον ενδιέφερε αν έπαιζε ποδόσφαιρο, μπάσκετ… Μία μπάλα ήθελε μόνο…Στα Σεπόλια, ο δήμος είχε δημιουργήσει δημόσια γήπεδα μπάσκετ όπου καθημερινά ξεδίπλωναν το ταλέντο τους τα παιδιά των γύρω πολυκατοικιών. Εκεί ο Γιάννης έκανε φίλους και ξεδίπλωσε το ταλέντο του. Αν δεν ήταν τα γηπεδάκια του δήμου, ίσως ποτέ δεν θα γνωρίζαμε τον Γιάννη και τη ζωή του. Αν δεν ήταν το ανοιχτό γήπεδο του Τρίτωνα στα Σεπόλια δεν θα τον είχε δει ποτέ ο προπονητής Σπύρος Βελλινιάτης να αγωνίζεται και δεν θα του δίνονταν ποτέ η ευκαιρία να κάνει την αρχή για την «εκτόξευση» στο μαγικό κόσμο του ΝΒΑ.Ο Έλληνας προπονητής βοηθούσε παιδιά από την Αφρική, θέλοντας και μέσω του αθλητισμού να τους σώσει τις ζωές… Έτσι έγινε με τον Αντετοκούνμπο.
Ωστόσο, ο Ελληνονιγηριανός μπασκετμπολίστας γνώριζε καθημερινά όλες τις εκφάνσεις της ζωής. 2 Φεβρουαρίου 2013. Μετά από ήττα από τον Αίολο Τρικάλων, ο Γιάννης και ο αδελφός του ο Θανάσης αντιμετωπίζονται από τους ανθρώπους που βρίσκονταν στο γήπεδο ρατσιστικά, ακούνε βρισιές, ακούνε ουκ ολίγες φορές για το χρώμα του δέρματος τους. Συνηθισμένες σκηνές – δυστυχώς- για τοπικό ελληνικό γήπεδο, ωστόσο ο ψυχισμός του 18χρονου τότε Γιάννη επηρεάζεται τόσο πολύ, όπου σταματάει να πηγαίνει στις προπονήσεις της εθνικής νέων για 2 εβδομάδες. Τότε ο προπονητής της Εθνικής νέων Κώστας Μίσσας με τον πρόεδρο του Φιλαθλητικού Γιάννη Σμυρλή βρίσκονται στο πλευρό του, τον στηρίζουν και τον μεταπείθουν.
Ο Γιάννης έχει αρχίσει να προσελκύει τα βλέμματα σκάουτερ τόσο από τη γηραιά ήπειρο όσο και από το εξωτερικό. Ωστόσο, τα αποτελέσματα των πρώτων εργομετρικών τεστ για τον νεαρό μπασκετμπολίστα ήρθαν να αποτυπώσουν με τον πιο γλαφυρό τρόπο τις δυσκολίες που αντιμετώπιζε. Ο μάναντζερ Γιώργος Πάνου ο οποίος είδε και πίστεψε στο ταλέντο του μικρού Γιάννη εξομολογείται τη στιχομυθία του ιδίου με τον έκπληκτο γιατρό. «’Μόλις τώρα είδα τα αποτελέσματα των τεστ. Πες στον παππού σου να σταματήσει να πίνει, να τρώει κρέας και να περπατάει λίγο’», μου λέει και στην αρχή νόμιζα ότι είχε μεθύσει. ‘Ποιος παππούς; Δεν είχα κανέναν παππού μαζί μου, ένα παιδί 16 ετών έκανε τις εξετάσεις’, του απαντάω. Την άλλη μέρα που τον είδα, μου εξήγησε ότι το συκώτι του Γιάννη έμοιαζε με 70χρονου! Είναι σαν να είχαμε μια Ferrari και αντί για βενζίνη, να της βάζαμε νερό”.
Δεκέμβριος 2012. Ο Γιάννης βλέπει τη ζωή να του «κλείνει το μάτι». Η Ισπανική Σαραγόσα κερδίζει την υπογραφή του έναντι 250.000 ευρώ το χρόνο για τα επόμενα τέσσερα έτη. Ωστόσο, όταν κατάλαβε πως θα κάνει το μεγάλο βήμα της καριέρας του μακριά από τους γονείς του, πήρε το συμβόλαιο και το…έσκισε!
27 Ιουνίου 2013. Ο Γιάννης Αντετοκούνμπο περιτριγυρίζεται από νεαρούς μπασκετμπολίστες. Ξαφνικά αρχίζουν να ακούγονται νούμερα, όταν στο νούμερο 15 ακούγεται το όνομα του «Giannis Antetokounmpo». Ο Ντέιβιντ Στερν φωνάζει το όνομα του σοκαρισμένου Γιάννη για λογαριασμό των Μιλγουόκι Μπακς. Ο 19χρονος μπασκετμπολίστας δείχνει σοκαρισμένος, όταν ο αδερφός του Θανάσης του δίνει μία ελληνική σημαία και κατευθύνεται προς τη σκηνή «Όταν έρχεται η σειρά σου στο draft, σε ειδοποιεί ένας άνθρωπος από το ΝΒΑ. Παράλληλα, βλέπεις την κάμερα να σε σημαδεύει. Την είδα κι εγώ, μόνο που από πάνω μου καθόταν ο Ρουντί Γκομπέρ, οπότε δεν ήμουν και πολύ σίγουρος. Τελικά, άκουσα το όνομά μου, σηκώθηκα, κατέβηκα τα σκαλιά και πήγα προς το μέρος του Ντέιβιντ Στερν που μου έσφιξε το χέρι και μου ευχήθηκε καλή επιτυχία. Τώρα που τα βλέπω από μακριά, αισθάνομαι υπερήφανος. Ήταν η στιγμή που κατάφερνα να δικαιωθώ για όλη μου τη ζωή. Από την αγωνία να βοηθήσω την οικογένειά μου στην Ελλάδα, μέχρι τη στιγμή που κατευθύνθηκα προς το μέρος του Στερν».
Από τα πρώτα του παιχνίδια στο μαγικό κόσμο του ΝΒΑ, έδειξε το αστείρευτο ταλέντο του. «Greek Freak» ήταν το παρατσούκλι που του «κόλλησαν» οι Αμερικανοί, καθώς ακόμα το σώμα του δεν μπορούσε να συγχρονιστεί με το ταλέντο που του είχε χαρίσει η φύση. Σε 77 παιχνίδια είχε μέσο όρο 6.8 πόντους, 4.4 ριμπάουντ, ενώ τελείωσε τη σεζόν με 61 κοψίματα, ενώ επιλέχθηκε στη δεύτερη ΝΒΑ All-Rookie Team.Τη δεύτερη σεζόν έγινε ο νεαρότερος αθλητής στην ιστορία των Μιλγουόκι Μπακς που ξεπέρασε τους 1000 πόντους, ενώ διπλασίασε τους πόντους του έχοντας μέσο όρο 12.7, συγκριτικά με τους 6.8 πόντους της προηγούμενης σεζόν.
017 και ο Γιάννης αναδεικνύεται ο πιο βελτιωμένος παίκτης στο ΝΒΑ! Παράλληλα δέχεται σύσσωμη την υποστήριξη των Ελλήνων, καθώς στην ηλεκτρονική ψηφοφορία στα κοινωνικά δίκτυα για συμμετοχή στο ALL STAR GAME, οι Έλληνες χρήστες με το hashtag GiannisAntetokounmpo#NBAVOTE βοηθάνε να συμπεριληφθεί στους κορυφαίους μπασκετμπολίστες, κάνοντας τον, τον νεότερο ξένο παίκτη στην ιστορία που ξεκίνησε βασικός στην πρώτη πεντάδα των ALL STAR της Ανατολικής περιφέρειας. Ωστόσο, εκείνη τη χρονιά ο Γιάννης θα την θυμάται τόσο για τα θετικά όσο και για τα αρνητικά. Ήταν 29 Σεπτεμβριου όταν έχασε τον πατέρα του από ανακοπή καρδιάς. Ήταν κάτι που τον σημάδεψε και μετά από έναν χρόνο θέλησε να μοιραστεί δημόσια λέγοντας πως «Έχει περάσει ένας χρόνος μπαμπά, τόσα πολλά πράγματα έχουν συμβεί από την ημέρα που έφυγες για ένα καλύτερο μέρος και ξέρω ότι μας παρακολουθούσες με χαμόγελο, ακριβώς όπως αυτό στην φωτογραφία. Σε σκέφτομαι κάθε μέρα και μου λείπεις πολύ, αλλά η 29η Σεπτεμβρίου δεν πρόκειται να είναι μια θλιβερή μέρα στο ημερολόγιό μου αλλά μια μέρα που θα σκέφτομαι πόσο σπουδαίος πατέρας και πρότυπο υπήρξες για εμένα και τα αδέρφια μου. Σε αγαπώ πολύ, ο γιος σου»
Η απώλεια του πατέρα του, ίσως τον πείσμωσε ακόμα περισσότερο, τον ώθησε να δουλέψει ακόμα πιο πολύ το κορμί του, να βελτιώσει την τεχνική του και να γίνεται ολοένα και καλύτερος από παιχνίδι σε παιχνίδι. Πλέον, οι Μιλγουόκι είχαν στηρίξει όλο τον τρόπο παιχνιδιού τους, γύρω από τον νέο τους ηγέτη ο οποίος μπορούσε να αγωνιστεί από τη θέση του play maker μέχρι του center με την ίδια ευκολία.
Ξημερώματα 25ης Ιουνίου 2019 στην Ελλάδα. Ο Γιάννης Αντετοκούνμπο βρίσκεται στο βήμα. Από κάτω η οικογένειά του και η σύζυγός του. Προσπαθεί να συνειδητοποιήσει τι έχει συμβεί, κρατώντας στο χέρι του το τρόπαιο του πολυτιμότερου παίκτη για τη σεζόν που πέρασε σε ολόκληρο το ΝΒΑ, αλλά μη μπορώντας να κρατήσει τα δάκρυα του λέει: «Πρώτα από όλα θέλω να ευχαριστήσω τον Θεό που με ευλόγησε με αυτό το ταλέντο για να βρίσκομαι στη θέση που βρίσκομαι σήμερα. Θέλω να ευχαριστήσω τον Θεό που με έβαλε σε αυτή τη θέση, όλα αυτά τα κάνω με τη βοήθειά του. Θέλω να ευχαριστήσω την ομάδα μου, πρώτα από όλα τους συμπαίκτες μου, χρειάζεται περισσότερο από έναν παίκτη για να κερδίσει 61 παιχνίδια . Όλοι ήταν έτοιμοι να έρθουν στον πόλεμο μαζί μου. Θέλω να ευχαριστήσω το προπονητικό επιτελείο που μας πίεζε καθημερινά και μας δίδαξε αυτά που κάνουν καθημερινά για εμάς. Θέλω να ευχαριστήσω τους ιδιοκτήτες των Μπακς, οι οποίοι πίστεψαν σε εμένα που ήμουν 18 όταν ήμουν στην Ελλάδα. Με εμπιστεύτηκαν. Θέλω να ευχαριστήσω την πόλη του Μιλγουόκι, την Ελλάδα και τους Νιγηριανούς που με στηρίζουν. Τώρα είναι 6 το πρωί στην Ελλάδα και μένουν ξύπνιοι για να με παρακολουθήσουν. Θέλω να ευχαριστήσω τον πατέρα μου, ο οποίος δεν βρίσκεται κοντά μας. Πριν από δύο χρόνια είχα έναν στόχο, να γίνω ο κορυφαίος του πρωταθλήματος. Πάντα όταν περνάω στο παρκέ σκέφτομαι τον πατέρα μου, ο οποίος με πίεζε περισσότερο να γίνω καλύτερος και μου έλεγε ότι μόνο έτσι θα τα καταφέρω. Σας αγαπώ πολύ. Είστε τα πρότυπά μου. Σας ευχαριστώ για όλα όσα κάνατε για εμένα. Θα ήθελα να ευχαριστήσω την εκπληκτική μου μητέρα, τη Βερόνικα. Είναι η ηρωίδα μου. Αν δεν έχεις καλό γονιό δεν μπορείς να προβλέψεις το μέλλον σου. Πρόκειται για το στήριγμά μου».
15 Δεκεμβρίου 2020. Ο Γιάννης Αντετοκούνμπο 6 μέρες πριν λήξει η συμφωνία για ανανέωση της συνεργασίας με τους Μιλγουόκι λέει το «ναι» και γίνεται ο πιο ακριβοπληρωμένος μπασκετμπολίστας στην ιστορία του ΝΒΑ, ξεπερνώντας όλους τους μύθους της πορτοκαλί μπάλας. Ο σούπερ σταρ των Μιλγουόκι έβαλε την υπογραφή του σε πενταετές συμβόλαιο το οποίο θα του επιφέρει 228,2 εκατομμύρια δολάρια με τη γέφυρα της πόλης να ντύνεται στα γαλανόλευκα χρώματα και τον Γιάννη να δηλώνει πως «Πρόκειται για μια μεγάλη στιγμή για εμένα και για την οικογένειά μου. Θέλω να ευχαριστήσω τον οργανισμό που πιστεύει σε εμάς. Ρίσκαραν πριν από οκτώ χρόνια και το να βάζω την υπογραφή μου σε ένα συμβόλαιο σαν αυτό, είναι απίστευτο. Όλα αυτά έγιναν χάρη στη σκληρή δουλειά. Αυτό είναι το σπίτι μου και θα συνεχίσω να δουλεύω σκληρά, θα κάνω το καλύτερο που μπορώ για να είναι οι Μπακς, οι οπαδοί και η πόλη περήφανοι. Ας το απολαύσουμε, ας κερδίσουμε και ας κάνουμε αυτά τα χρόνια να αποκτήσουν αξία».
Ξημερώματα 21ης Ιουλίου. Ο Γιάννης Αντετοκούνμπο οδήγησε μόνος του στη νίκη και στην κατάκτηση του τίτλου του ΝΒΑ βοηθώντας το Μιλγουόκι να ανατρέψει τη σειρά έναντι των Φοίνιξ Σανς από 2-0 σε 4-2, σημειώνοντας στην τελευταία και καθοριστική αναμέτρηση 50 πόντους, ενώ στη δεύτερη περίοδο, όπου οι συμπαίκτες του ήταν άστοχοι και αγχωμένοι, σκόραρε 7 πόντους, ενώ όλοι οι υπόλοιποι μαζί πέτυχαν μόλις 6! Με τη λήξη της αναμέτρησης, ο Γιάννης κατευθύνθηκε στη μητέρα του, τη γυναίκα του και το παιδί του και άρχισε να κλαίει μην μπορώντας να αντιληφθεί τι είχε μόλις πετύχει. Ωστόσο, τα στατιστικά μιλάνε από μόνα τους. Ο 26χρονος σούπερ σταρ έγινε ο πρώτος παίκτης στην ιστορία που σημειώνει τουλάχιστον 40 πόντους, 10 ριμπάουντ και 5 μπλοκ σε αγώνα των τελικών. Έγινε ο πρώτος παίκτης μετά τον Σακίλ Ο΄Νιλ (2000) που είχε +40 πόντους και +10 ριμπάουντ σε τρία διαφορετικά παιχνίδια στους τελικούς, ενώ Μόνο ο Μάικλ Τζόρνταν (1993) και ο Αντετοκούνμπο έχουν καταφέρει να σημειώσουν 20 πόντους σε μια περίοδο σε αγώνα τελικού!
Μετά τον αγώνα, ο MVP τόνισε πως: «Εκπροσωπώ και τις δύο πατρίδες μου, τη Νιγηρία και την Ελλάδα. Πολλά παιδιά σε όλη την Αφρική και όλη την Ευρώπη με έχουν πρότυπο. Αυτή η επιτυχία πρέπει να κάνει τους πάντες να πιστέψουν στα όνειρά τους. Όταν δεν νιώθετε καλά, να πιστεύετε αυτό που κάνετε, να συνεχίσετε να δουλεύετε. Εμένα μου λένε ότι δεν μπορώ να βάλω βολές, αλλά απόψε τις έβαλα και είμαι ο πρωταθλητής. Τις έβαλα όταν έπρεπε. Κάνω πλάκα. Ή και όχι… Πιστέψτε. Ελπίζω πως δίνω στα παιδιά ελπίδα ότι μπορούν να τα καταφέρουν. Πριν από 8,5 χρόνια δεν ήξερα την επόμενη κίνησή μου. Η μαμά μου πουλούσε πράγματα στους δρόμους. Τώρα είμαι στην κορυφή, είμαι ευλογημένος. Ακόμα κι αν δεν καταφέρω να φτάσω ποτέ ξανά εδώ, είμαι καλά. Είμαι καλά με όσα έχω πετύχει. Ελπίζω αυτό να δώσει ελπίδα σε όλους, να τους επιτρέψει να πιστέψουν στα όνειρά τους».
Έρευνα, επιμέλεια, σύνταξη: Χρήστος Δάβος (αθλητικός συντάκτης cyNews)
Comments